Helden im Dienst der biblischen Aufklärung

Eulenfisch

Veröffentlichung:1.1.2015

Der Fachartikel „Helden im Dienst der biblischen Aufklärung“ von Pater Ansgar Wucherpfennig SJ ist im Heft ru-heute erschienen und umfasst etwa zwei Seiten. Der Artikel untersucht, wie die Apostelgeschichte die Figuren Petrus und Paulus als Helden darstellt, dabei aber bewusst antike Vorstellungen von göttlichen Heroen zurückweist. Statt halb göttlicher Helden zeigt Lukas Menschen, die durch den Heiligen Geist zum mutigen Zeugnis befähigt werden. Der Beitrag behandelt vor allem theologische Fragen nach dem Verhältnis von göttlichem Handeln und menschlichem Handeln, nach dem Heldenbild im Christentum sowie nach der Bedeutung des Freimuts der Verkündigung (parrhêsia).

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Der Artikel setzt mit einer persönlichen Reflexion über literarische Helden ein. Während sich die Bewertung von Heldenfiguren im Laufe des Lebens verändert, bleibt die Apostelgeschichte ein Text, der immer wieder gelesen werden kann. Lukas erzählt dort Geschichten von Helden, aber diese unterscheiden sich deutlich von den Heroen der antiken Literatur. Die Apostelgeschichte führt eine Art biblische Aufklärung ein, indem sie das Bild des vergöttlichten Helden relativiert und die Figuren als menschliche und nahbare Personen darstellt.

Im Zentrum der Apostelgeschichte stehen vor allem zwei Figuren: Petrus und Paulus. Die Erzählung ist so aufgebaut, dass zunächst Petrus im Vordergrund steht. In den Kapiteln eins bis zwölf wird seine Rolle in der frühen Kirche geschildert. Danach tritt Paulus zunehmend in den Mittelpunkt und prägt die Handlung bis zum Ende des Buches. Die Struktur zeigt eine bewusste Verzahnung der beiden Figuren. Petrus bereitet gewissermaßen den Weg für die Mission, während Paulus sie international ausweitet. Besonders hervorgehoben wird Paulus durch die mehrfach erzählte Darstellung seiner Bekehrung.

Der Titel Taten der Apostel orientiert sich an antiken Vorbildern von Heldengeschichten. In der griechisch römischen Welt wurden Herrscher und bedeutende Persönlichkeiten durch sogenannte Heldentaten dargestellt. Solche Texte verherrlichten ihre Protagonisten und stellten sie oft als Menschen mit beinahe göttlichen Eigenschaften dar. Auch Petrus und Paulus wurden später in der christlichen Tradition auf ähnliche Weise verehrt. Ein frühes Beispiel dafür ist der Erste Clemensbrief aus dem ersten Jahrhundert. Dort werden beide Apostel als große Vorbilder des Glaubens beschrieben, die viele Leiden ertragen haben und bis zum Tod für ihren Glauben gekämpft haben.

Die Apostelgeschichte selbst verfolgt jedoch eine andere Perspektive. Sie lehnt die Vorstellung ab, dass die Apostel halbgöttliche Gestalten seien. Ein Beispiel dafür ist die Szene in Lystra, in der Paulus und Barnabas von der Bevölkerung als Götter verehrt werden. Die beiden Missionare reagieren darauf empört und weisen diese Verehrung zurück. Damit wird deutlich, dass sie keine göttlichen Helden sind, sondern Menschen, die auf den einen Gott verweisen.

Im Zentrum der Handlung steht deshalb nicht der Mensch, sondern der Heilige Geist. Der Geist Gottes ist die eigentliche treibende Kraft der Ereignisse. Einige Ausleger haben deshalb vorgeschlagen, die Apostelgeschichte eher als Taten des Heiligen Geistes zu bezeichnen. Der Geist wirkt in vielen verschiedenen Personen und befähigt sie zum Handeln. Dazu gehören neben Petrus und Paulus auch andere Gestalten wie Stephanus, Philippus, Lydia, Tabita oder das Ehepaar Priska und Aquila. Auch negative Beispiele wie Hananias und Saphira werden erwähnt.

Die Apostelgeschichte beschreibt diese Figuren als Menschen mit Stärken und Grenzen. Sie werden nicht idealisiert, sondern als Teil einer Gemeinschaft von Glaubenden dargestellt. Das Wirken des Heiligen Geistes wird dabei als etwas verstanden, das allen Glaubenden zugänglich ist. Dadurch wird das besondere Verhältnis zwischen Held und Gott, das in antiken Heroenerzählungen üblich war, gewissermaßen demokratisiert.

Ein literarisches Mittel der Darstellung ist der Vergleich zwischen Petrus und Paulus. Durch diesen Vergleich wird deutlich, dass Paulus die Mission über die Grenzen Israels hinaus in die gesamte damalige Welt trägt. Während Petrus hauptsächlich im Gebiet Israels wirkt, erscheint Paulus als kosmopolitische Figur, die dem Ideal eines gebildeten Weltbürgers entspricht.

Die Apostelgeschichte endet bewusst offen. Petrus verschwindet aus der Handlung, und Paulus bleibt als Gefangener in Rom zurück. Anders als in klassischen Heldengeschichten gibt es keinen triumphalen Abschluss. Dennoch besitzen beide Figuren eine gemeinsame Haltung, die als zentrales Merkmal christlicher Helden beschrieben wird: der Freimut des offenen Wortes. Dieser Freimut wird mit dem griechischen Begriff parrhêsia bezeichnet.

Parrhêsia bedeutet, mutig und ohne Angst die Wahrheit auszusprechen. In der antiken Demokratie galt dieser Freimut als ein Recht freier Bürger. In der Apostelgeschichte wird er zu einem Kennzeichen christlicher Freiheit. Petrus zeigt diesen Freimut gegenüber der religiösen Autorität in Jerusalem, und Paulus verkündet trotz Gefangenschaft weiterhin das Evangelium. Auf diese Weise wird deutlich, dass christliche Helden nicht durch Macht oder göttliche Abstammung ausgezeichnet sind, sondern durch den vom Geist geschenkten Mut zur Wahrheit.