Religiöse Erfahrungen sind zutiefst emotional geprägt – eine Erkenntnis, die bereits im 18. Jahrhundert der Erweckungsprediger Jonathan Edwards systematisch beschrieben hat. Doch wie entstehen diese Gefühle, und welche Rolle spielen körperliche Prozesse dabei? Der Aufsatz beleuchtet die somatischen Grundlagen der Gefühlsentstehung und ihre psychologische Verarbeitung aus einer religionspädagogischen Perspektive. Im Kern steht die Frage: Sind religiöse Gefühle eine verlässliche Quelle des Glaubens, oder können sie täuschen und schaden? Die psychologische Forschung zeigt, dass Emotionen weit komplexer sind als früher gedacht. Sie entstehen aus dem Zusammenspiel physiologischer Erregung, kognitiver Bewertung und Ausdrucksverhalten – ein Prozess, der sich dem modernen Konzept des „Embodiment" zufolge in beide Richtungen abspielt: Psychische Zustände wirken in den Körper hinein, und umgekehrt beeinflussen Körperzustände unsere Gefühle. Dieses Wissen wird zunehmend praktisch nutzbar gemacht, etwa in Meditationspraktiken oder dem neuen Konzept des „spirituellen Embodiments". Doch religiöse Gefühle sind nicht pauschal gut oder schlecht – sie hängen von den Überzeugungen ab, auf die sie sich richten. Hier offenbaren sich die Grenzen: Während positive Glaubensüberzeugungen nachweislich therapeutische Ressourcen bieten und seelische Gesundheit fördern, können unterdrückende religiöse Erziehung, toxische Gottesbilder und Sektenmitgliedschaft erhebliche psychische Schäden verursachen. Der Aufsatz plädiert daher für professionelle Beratungsangebote, die Menschen helfen, religiös-spirituelle Krisen zu bewältigen, und fordert dazu auf, die „dunkle Seite" von Religiosität nicht zu vergessen, während man die heilsamen Potenziale würdigt.