Die Verehrung der Reliquien hatte viele Jahrhunderte lang eine wirkmächtige Geschichte. Ihr Besitz stabilisierte ab dem frühen Mittelalter auch die weltliche Herrschaft. Die Achtung vor dem einst beseelten Leib und die Abwehr von Fälschungen sind bereits früh Anlässe kirchenrechtlicher Normierung. Die Reliquienverehrung heute mutet für nicht Wenige wie ein vormoderner Rest im Repertoire katholischer Frömmigkeit an. Der vorliegende Beitrag verortet die Reliquienverehrung sozial-, liturgie- und rechtshistorisch. Ausgehend von diesem Fundament, wird das geltende Kirchenrecht dargestellt und einer kritischen Würdigung unterzogen. Im Mittelpunkt steht dabei die 2017 erfolgte Neuregelung der Normen über die Feststellung der Echtheit und die Aufbewahrung der Reliquien.