Der Artikel stellt zunächst die Person Nikolaus Groß vor. Groß wurde 1891 in Niederwenigen geboren und arbeitete zunächst im Walzwerk und später als Bergmann. Früh engagierte er sich in der christlichen Bergarbeitergewerkschaft und entwickelte sich innerhalb der katholischen Arbeitnehmerbewegung zu einer wichtigen Persönlichkeit. Durch den zweiten Bildungsweg gelang ihm ein sozialer Aufstieg. Sein Handeln war geprägt von gesellschaftspolitischer Wachsamkeit und von der Überzeugung, dass christlicher Glaube Verantwortung für die Gesellschaft bedeutet.
Als Journalist und Hauptschriftleiter einer Zeitung der katholischen Arbeitnehmerbewegung erkannte Groß früh die Gefahr des Nationalsozialismus. Aus religiösen und politischen Gründen lehnte er diese Ideologie entschieden ab und kritisierte sie öffentlich. Nachdem seine Zeitung von den Nationalsozialisten verboten wurde, verbreitete er weiterhin Schriften gegen die NS Ideologie. Groß gehörte zum sogenannten Kölner Kreis, einer Widerstandsgruppe aus Vertretern christlicher Gewerkschaften, der katholischen Arbeitnehmerbewegung und ehemaligen Zentrumspolitikern. Über Kontakte zu anderen Widerstandsgruppen bestand Verbindung zum Kreisauer Kreis und zum Goerdeler Kreis, deren Ziel der Sturz Hitlers und der Aufbau eines neuen politischen Systems war.
Nikolaus Groß übernahm in diesem Widerstand Kurierdienste und organisierte geheime Treffen. Aufgrund dieser Aktivitäten wurde er im August 1944 verhaftet. Während der Haft wurde er verhört und misshandelt. Dennoch blieb er seiner Überzeugung treu, dass Christen Verantwortung für die Gesellschaft übernehmen müssen. Der Volksgerichtshof verurteilte ihn schließlich zum Tode. Am 23 Januar 1945 wurde er in Berlin Plötzensee hingerichtet. Die katholische Kirche würdigte später sein Handeln als Glaubenszeugnis und sprach ihn 2001 selig.
Der Artikel beschreibt anschließend die Ehrungen für Nikolaus Groß. In vielen Städten wurden Straßen nach ihm benannt und Schulen tragen seinen Namen. Besonders hervorgehoben wird ein künstlerisches Denkmal in der Kölner Kirche St. Agnes. Dort gestaltete der Künstler Wilhelm Buschulte mehrere Kirchenfenster, die sich auf die biblische Geschichte der drei Jünglinge im Feuerofen aus dem Buch Daniel beziehen und zugleich eine symbolische Verbindung zum Schicksal von Nikolaus Groß herstellen.
Die biblische Geschichte erzählt von drei jungen Männern, die sich weigern ein Götzenbild des babylonischen Königs Nebukadnezar anzubeten. Als Strafe werden sie in einen Feuerofen geworfen. Doch sie überleben durch Gottes Hilfe. Diese Erzählung soll zeigen, dass Gott seine Gläubigen auch in größter Not nicht verlässt und dass ungerechte Macht letztlich scheitert. Die Geschichte sollte ursprünglich Juden im Exil ermutigen, ihrem Glauben treu zu bleiben.
In den Fenstern von St. Agnes wird diese biblische Geschichte symbolisch dargestellt. Ein Fenster zeigt den Traum des Königs von einem Standbild, das zerstört wird und durch ein neues ersetzt wird. Dies wird als Hinweis darauf gedeutet, dass ungerechte Systeme wie der Nationalsozialismus zusammenbrechen und einer neuen Ordnung weichen. Ein weiteres Bild zeigt den Feuerofen mit den drei standhaften Gestalten, die durch göttliche Hilfe geschützt werden. Diese Darstellung verweist auf den Glaubensmut von Nikolaus Groß, der trotz Verfolgung an seiner Überzeugung festhielt.
Die künstlerische Gestaltung arbeitet stark mit Farben und abstrakten Formen. Buschulte verzichtet weitgehend auf konkrete Figuren und setzt stattdessen auf symbolische Farbflächen und Formen, die Emotionen beim Betrachter auslösen sollen. Dadurch wird die Verbindung zwischen biblischer Erzählung und moderner Geschichte sichtbar gemacht.
Der Artikel schließt mit dem Hinweis, dass das Martyrium von Nikolaus Groß in die lange jüdisch christliche Tradition von Glaubenszeugnissen eingebettet ist. Die Geschichte der drei Jünglinge im Feuerofen steht dabei symbolisch für Hoffnung, Standhaftigkeit im Glauben und Vertrauen auf Gottes Hilfe selbst angesichts von Verfolgung und Tod.
