Das Medium eignet sich besonders für Unterrichtseinheiten zu Barmherzigkeit, Nächstenliebe, Reich Gottes, Gerechtigkeit, Armut, Verantwortung und christlichem Handeln. Zugleich ermöglicht es Globales Lernen und verbindet biblische Traditionen mit gesellschaftlichen Herausforderungen. Der im Material vorgesehene Unterrichtsentwurf richtet sich an die Klassen 5 bis 7 und ordnet das Hungertuch Themen wie Gemeinschaft und Reich Gottes zu. Die besondere didaktische Stärke liegt darin, dass nicht mit einer abstrakten Definition von Barmherzigkeit begonnen werden muss. Die Lernenden begegnen zunächst konkreten Menschen und Situationen und können von der Wahrnehmung des Bildes ausgehend religiöse und ethische Zusammenhänge erschließen.
Für den Einstieg sollte das Hungertuch zunächst ohne ausführliche Erklärung betrachtet werden. Die Lernenden erhalten Zeit, das Bild aufmerksam wahrzunehmen und einzelne Szenen zu entdecken. Mögliche Impulse lauten: Was siehst du? Welche Menschen fallen dir besonders auf? Wo wird geholfen? Wo erkennst du Not? Welche Szene macht dich neugierig? Welche Stimmung vermittelt das Bild? Wichtig ist, Beobachtung und Deutung zunächst voneinander zu unterscheiden. Die Lernenden sollen zuerst möglichst genau beschreiben und anschließend Vermutungen über die Bedeutung einzelner Szenen entwickeln. Gerade die Vielzahl der dargestellten Menschen und Situationen ermöglicht unterschiedliche Entdeckungen und fördert das genaue Sehen.
Besonders geeignet ist die im Material vorgeschlagene Arbeit mit Bildausschnitten. Die Lernenden untersuchen in Gruppen einzelne Teile des Hungertuchs und ordnen diese anschließend Aussagen aus Matthäus 25,31 bis 46 zu. Danach werden die Ausschnitte zum Gesamtbild zusammengesetzt und die Ergebnisse präsentiert. Das Originalmaterial sieht diese Verbindung von Gruppenarbeit, Bibelarbeit und anschließender Sicherung ausdrücklich vor. Die Methode ermöglicht eine schrittweise Erschließung des komplexen Bildes. Jede Gruppe wird zunächst zur Expertengruppe für eine bestimmte Szene. Beim Zusammensetzen wird sichtbar, dass die einzelnen Werke der Barmherzigkeit miteinander verbunden sind.
In der anschließenden Bibelarbeit kann die Aussage Jesu „Was ihr dem Geringsten getan habt, das habt ihr mir getan“ zum theologischen Mittelpunkt werden. Die Lernenden können untersuchen, warum Jesus die Begegnung mit hungrigen, durstigen, fremden, kranken und ausgegrenzten Menschen mit der Begegnung mit ihm selbst verbindet. Dabei sollte Barmherzigkeit nicht ausschließlich als Mitleid verstanden werden. Das Hungertuch zeigt Menschen, die selbst handeln, füreinander Verantwortung übernehmen und Veränderungen ermöglichen. Besonders wichtig ist die im Material formulierte Perspektive gegenseitiger Hilfe und der Hilfe zur Selbsthilfe. Damit kann ein Verständnis überwunden werden, nach dem Menschen in Armut lediglich passive Empfänger von Unterstützung seien.
Eine vertiefende Erarbeitung kann sich einzelnen Werken der Barmherzigkeit widmen. Beim Thema Hunger können die Lernenden beispielsweise erkennen, dass Lebensmittelspenden allein strukturelle Ursachen nicht beseitigen. Das Material stellt regionale Landwirtschaft und Ernährungssouveränität als weiterführende Perspektiven dar. Beim Thema Durst wird deutlich, dass der Zugang zu sauberem Wasser auch eine Frage gesellschaftlicher Strukturen ist. Beim Bekleiden wird problematisiert, dass vermeintliche Hilfe unerwünschte Folgen haben kann, wenn beispielsweise lokale wirtschaftliche Strukturen geschädigt werden. Dadurch können Lernende erkennen, dass gut gemeinte Hilfe und tatsächlich hilfreiches Handeln nicht automatisch dasselbe sind.
Religionspädagogisch besonders ergiebig ist die Frage nach dem Reich Gottes. Das Hungertuch stellt keine ideale Welt dar. Armut, Krankheit, Ausgrenzung und Ungerechtigkeit bleiben sichtbar. Gleichzeitig zeigen Menschen Solidarität und übernehmen Verantwortung. Das Material deutet diese kleinen Werke der Barmherzigkeit als Zeichen dafür, dass etwas vom Reich Gottes bereits gegenwärtig werden kann. Die Lernenden können deshalb überlegen, wo sie heute Zeichen des Reiches Gottes erkennen und was Menschen dazu beitragen können. Dadurch wird das Reich Gottes nicht ausschließlich als zukünftige Wirklichkeit verstanden, sondern auch mit gegenwärtigem Handeln verbunden.
Das Medium bietet zudem Möglichkeiten zur Auseinandersetzung mit der Rolle der Kirche. Auf dem Hungertuch ist die Kirche sowohl in der modernen Stadt als auch im Armenviertel präsent. Besonders der dargestellte Kreuzweg verbindet das Leiden Jesu mit den Erfahrungen der Menschen. Ihr Durst wird im Material nicht nur als körperlicher Durst, sondern auch als Durst nach Gerechtigkeit interpretiert. Daraus können weiterführende Fragen entstehen: Wo sollte Kirche heute besonders präsent sein? Welche Verantwortung hat sie gegenüber Menschen in Armut? Was bedeutet es, an einen leidenden Christus zu glauben? Wie können Gottesdienst und gesellschaftliches Engagement miteinander verbunden werden?
Für ältere oder leistungsstärkere Lernende bietet sich eine kritische Bildanalyse an. Sie können untersuchen, wie Armut dargestellt wird und welche Perspektive das Hungertuch auf Menschen im Globalen Süden eröffnet. Dabei sollte darauf geachtet werden, Menschen nicht auf Bedürftigkeit und Armut zu reduzieren. Das Material selbst bietet hierfür einen wichtigen Ansatz, weil es die Menschen zugleich als Handelnde darstellt, die Kraft, Engagement und gegenseitige Unterstützung zeigen. Die Lernenden können diskutieren, welche Vorstellungen sie selbst mit afrikanischen Ländern verbinden und wo solche Vorstellungen möglicherweise zu einseitig sind.
Eine zweite Unterrichtsphase kann die Bildarbeit mit konkreten Projekten verbinden. Das Material sieht hierfür Gruppenarbeiten zu Projekten aus verschiedenen Ländern vor. Leitfragen richten den Blick auf den Ort des Projekts, die beteiligten Organisationen, die Ursachen der jeweiligen Probleme, konkrete Maßnahmen, erzielte Erfolge und die Verbindung zu den Werken der Barmherzigkeit. Diese Struktur eignet sich gut für arbeitsteilige Gruppenarbeit. Die Lernenden können ihre Ergebnisse auf Plakaten präsentieren und anschließend vergleichen, welche Formen von Barmherzigkeit in den verschiedenen Projekten sichtbar werden.
Entscheidend ist schließlich der Übergang vom Lernen zum Handeln. Das Material betont ausdrücklich, dass die Beschäftigung mit den Werken der Barmherzigkeit dazu herausfordert, selbst tätig zu werden. Dabei soll das Engagement zunächst im eigenen Umfeld beginnen. Im Unterricht können Lernende daher überlegen, welche Werke der Barmherzigkeit heute ergänzt werden müssten und wo sie selbst Handlungsmöglichkeiten besitzen. Denkbar sind Aktionen für Menschen in Not, Engagement für gerechte Lebensbedingungen, Unterstützung anderer Lernender, bewusster Konsum oder Projekte innerhalb der Schulgemeinschaft. Wichtig ist, dass die Lernenden eigene Ideen entwickeln und ihre Entscheidung begründen. So wird aus der Beschäftigung mit einem biblischen Text eine handlungsorientierte Auseinandersetzung mit der eigenen Verantwortung.
Als Ergebnissicherung können die Lernenden einen ausgewählten Bildausschnitt mit einem Vers aus Matthäus 25 verbinden und schriftlich erklären, weshalb beide zusammengehören. Alternativ können sie ein eigenes modernes Werk der Barmherzigkeit formulieren und eine passende Szene für ein Hungertuch der Gegenwart gestalten. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, den Satz „Was ihr dem Geringsten tut“ zu vervollständigen und auf Situationen aus dem eigenen Lebensumfeld zu übertragen. Damit verbindet das Medium Bilderschließung, Bibelarbeit, ethische Urteilsbildung, Globales Lernen und konkretes Handeln in besonders geeigneter Weise.
Der Einstieg gelingt über eine Assoziation zum Wort Barmherzigkeit. Ein Material stellt eine Mindmap dafür zur Verfügung. Ein erster Schritt ermöglicht über das Gleichnis vom Weltgericht (M1) (Mt 25, 31-46) einen Zugang zu den sieben Werken der Barmherzigkeit. Diese werden in Achtergruppen als Pantomime entwickelt und dargestellt. Die Werke werden mit den persönlichen Vorstellungen von Barmherzigkeit aus den Assoziationen verglichen und auf einem Material als Gegenüberstellung festgehalten. Zudem wird erfasst, wer zu den Gerechten gezählt wird und wer nicht. Abschließend wird ein Zitat zu Gerechtigkeit diskutiert. Dabei wird die Forderung der Bergpredigt entschärft dargestellt, womit aber auch Jesu Aussage zur Gerechtigkeit verwässert wird. In einem weiteren Schritt wird über ein Interview mit Kardinal Walter Kasper in der Zeit die Frage nach der Barmherzigkeit in der heutigen Gesellschaft gestellt. Das Interview wird in Einzelarbeit zusammengefasst. Dann wird der Bezug zwischen Barmherzigkeit und Gerechtigkeit untersucht. Dazu wird eine Aktualisierung vorgenommen und es werden Beispiele zur Barmherzigkeit in der globalisierten Welt gesammelt. Ein weiterer Schritt verbindet den Gedanken von Barmherzigkeit und Gerechtigkeit mit Kinderrechten und deren Missachtung. Dazu wird ein Auszug mit Rechten aus der Kinderrechtskonvention der UN erarbeitet. Diese Rechte werden nun auf eine Biografie eines Kindersklaven übertragen. Ein Material macht eine tabellarische Gegenüberstellung möglich z.B. Schläge und das Recht auf Schutz vor Gewalt. Abschließend wird eine To Do Liste angefertigt, in der festgehalten wird, wie Politiker, Kirchen und alle Menschen solchen Kindern helfen könnten.
