Der Artikel beschäftigt sich mit dem Gemälde „Das Martyrium des hl. Bartholomäus oder das doppelte Martyrium“ des Leipziger Malers Aris Kalaizis. Das Werk wurde im Dommuseum Frankfurt gezeigt und anschließend im Frankfurter Kaiserdom aufgehängt. Kalaizis gehört zur sogenannten Neuen Leipziger Schule. Obwohl viele Vertreter dieser Kunstrichtung nicht religiös sozialisiert sind, greifen sie häufig Motive der christlichen Tradition auf. Dabei verbinden sie alte Bildtraditionen mit modernen Fragestellungen. Ihr Ziel ist es nicht, die Vergangenheit einfach zu wiederholen, sondern sie für die Gegenwart neu fruchtbar zu machen.
Der Künstler Aris Kalaizis wurde 1966 als Sohn griechischer Einwanderer in Leipzig geboren. Seine Biografie als Migrant in der DDR prägt seine Wahrnehmung der Welt. Nach einer Ausbildung zum Offsetdrucker studierte er an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig und wurde Meisterschüler von Arno Rink. Seine Bilder entstehen sehr langsam und sorgfältig geplant. Für viele Werke baut er zunächst Modelle im Atelier oder in der Landschaft auf, bevor er sie malt. Die amerikanische Kunsthistorikerin Carol Strickland bezeichnet seinen Stil als Sottorealismus. Damit ist eine Malweise gemeint, die realistische Darstellungen mit einer geheimnisvollen metaphysischen Atmosphäre verbindet. Das Sichtbare wird dabei von einer tieferen Bedeutung durchzogen.
Für sein Bild über den Apostel Bartholomäus setzte sich Kalaizis intensiv mit der Geschichte dieses Heiligen auseinander. Die biblischen Texte nennen Bartholomäus nur kurz als einen der Apostel. Spätere Traditionen erzählen jedoch ausführlicher von seiner Mission und seinem Tod. In der christlichen Überlieferung wird berichtet, dass er in verschiedenen Regionen missionierte und schließlich grausam getötet wurde. Häufig wird erzählt, dass er bei lebendigem Leib gehäutet wurde. Diese Darstellungen finden sich auch in der mittelalterlichen Legenda aurea.
Im Frankfurter Dom hat der Apostel eine besondere Bedeutung, da er der Kirchenpatron ist. Deshalb existieren dort zahlreiche Darstellungen des Heiligen. Dazu gehören Reliquien, Gemälde und Wandmalereien. Viele dieser Darstellungen zeigen Bartholomäus mit seiner eigenen Haut als Attribut oder erzählen in Bildern sein Leben und sein Martyrium. Ein Beispiel ist ein barockes Gemälde aus dem Jahr 1670 von Oswald Onghers, das das grausame Martyrium realistisch darstellt. In solchen Bildern steht meist die Geduld und Standhaftigkeit des Märtyrers im Mittelpunkt.
Das Gemälde von Kalaizis unterscheidet sich deutlich von diesen traditionellen Darstellungen. Der Künstler zeigt keinen triumphierenden Glaubenshelden und auch keine klare Botschaft des Sieges des Glaubens. Stattdessen präsentiert er eine Situation des Scheiterns. Der Apostel erscheint als Missionar am Nullpunkt seiner Mission. Seine Botschaft scheint erfolglos geblieben zu sein und sein Leben endet gewaltsam. Das Bild stellt deshalb die Frage, wie man angesichts solcher Gewalt überhaupt noch von einer frohen Botschaft sprechen kann.
Die dargestellte Welt wirkt zerstört und unsicher. Man erkennt beschädigte Gebäude, zerbrochene Böden und eine ausgebeutete Landschaft. Diese Elemente erinnern an historische Katastrophen und politische Gewalt. Besonders wichtig ist der Bezug zur Bücherverbrennung der Nationalsozialisten im Jahr 1933 auf dem Frankfurter Römerberg. Damit deutet das Bild an, dass nicht nur der Apostel leidet, sondern auch seine Botschaft zerstört werden kann. In diesem Sinn spricht der Autor von einem doppelten Martyrium. Nicht nur der Mensch wird getötet, sondern auch die Wahrheit oder die Botschaft, für die er steht.
Trotz dieser düsteren Darstellung bleibt im Bild eine Spur von Hoffnung. Am Horizont erscheint ein Licht, das als Morgenröte gedeutet werden kann. Diese Hoffnung ist jedoch nicht selbstverständlich oder triumphal. Sie muss gegen Zweifel und Unsicherheit behauptet werden. Der Glaube erscheint deshalb nicht als sichere Gewissheit, sondern als eine Entscheidung in einer unvollkommenen und verletzten Welt.
Der Artikel zeigt schließlich, dass Kalaizis mit seinem Bild eine neue Deutung des Martyriums anbietet. Das Martyrium wird nicht nur als heroischer Sieg des Glaubens verstanden, sondern als Ausdruck der Unsicherheit und Zerbrechlichkeit der menschlichen Geschichte. Gerade darin sieht der Autor die besondere Bedeutung des Werkes. Es erinnert daran, dass die Welt unvollendet bleibt und dass Hoffnung oft gerade dort entsteht, wo scheinbar alles gescheitert ist.
