Manchmal befinden wir uns in einem mentalen Zustand, in dem wir das Gefühl haben, eine negative Situation nicht ändern zu können. Wenn dies über einen längeren Zeitraum der Fall ist, kann dies zu erlernter Hilflosigkeit führen - wir versuchen nicht einmal mehr, unsere Umstände zu ändern. Das Konzept wurde erstmals von Martin Seligman vorgestellt, der es bei Hunden beobachtete, die wiederholt Elektroschocks ausgesetzt waren und nicht mehr versuchten, diese zu vermeiden, selbst wenn sie die Möglichkeit dazu hatten.